Das Ellenbogengelenk besteht in funktioneller Hinsicht aus drei Gelenken, da in ihm drei Knochen beweglich miteinander verbunden sind: Das Beugen und Strecken des Unterarmes wird durch das Zusammenwirken eines Scharniergelenkes und eines Kugelgelenkes bedingt; hinzu kommt das Zapfengelenk, das die Unterarmhanddrehungen ermöglicht.
Der Ellenbogen ist ein hervorstehender Teil des Ellenknochens. Dieses Scharniergelenk bewirkt, daß der Unterarm sich nicht zurückbiegen läßt. Die häufigsten Erkrankungen sind der sogenannte Tennisarm und der golferellenbogen. Die Ursache liegt in einer chronischen mechanischen Überbeanspruchung. So kommt es zu einer Degeneration, funktioneller Zerfall, des Sehnenansatzes.